В Европе самым распространенным видом трансмиссии, устанавливаемой на легковые автомобили, является механическая коробка передач. Именно по этой причине производители не прекращают работы по ее усовершенствованию. Одной из новейших разработок является электронное сцепление, в котором разорвана физическая связь между педалью и приводом сцепления. В данном случае гидравлику (трос) заменяет электронная система.
Компания Bosch является разработчиком системы Electronic Clutch System (eCS). Как заявляют представители компании, данная система вплотную приближает МКПП к коробке-автомату. В системе eClutch, в отличие от роботизированной коробки передач, автоматизирован лишь привод сцепления, что значительно упрощает процесс управления «механикой» и позволяет добиться экономии топлива. Более того, данный вид сцепления открывает новые перспективы по применению механической коробки на гибридных автомобилях.
Подробная информация о конструкции eClutch, к сожалению, пока отсутствует. Известно, что, как и любая электронная система управления, электронное сцепление объединяет электронный блок управления, входные устройства и исполнительный механизм. Под входными устройствами подразумеваются ряд входных датчиков и блок педали сцепления. Компания-производитель сообщила лишь о двух датчиках: положения рычага коробки передач и положения педали акселератора. Однако, количество датчиков может быть больше.
Благодаря системе электронного сцепления осуществляется ряд функций:
- плавное переключение передач;
- движение в режиме частых троганий и остановок;
- больше возможностей системы Старт-стоп;
- управляемое движение накатом.
Наиболее важной функцией считается движение автомобиля в режиме частых троганий и остановок, который характерен для городских дорог. Данная функция позволяет транспортному средству осуществлять движение на первой передаче без участия педали сцепления. Когда водитель снимает ногу с педали газа, система самостоятельно размыкает сцепление. Мотор автомобиля не будет глохнуть даже при дальнейшем торможении, поскольку он отсоединен от трансмиссии. При освобождении педали тормоза происходит трогание машины с места, как в случае с АКПП, однако это касается лишь первой передачи.
Оставшиеся функции направлены на экономию топлива. Как заявляют производители, экономия может достигать 10%. Функция движения накатом исключает торможение силовой установкой и позволяет использовать движение машины по инерции в полной мере. Особенно актуальна эта функция при движении под уклон. С технической точки зрения реализация данной функции довольно проста – когда водитель снимает ногу с педали газа, система eClutch отключает сцепление и машина движется накатом.
Система Старт-стоп позволяет дополнительно экономить топливо. Теперь, если на первой передаче снять ногу с педали газа, произойдет не только отсоединение силового агрегата от трансмиссии, но и его выключение. Таким образом, увеличивается нерабочее время мотора, а это, в свою очередь, позволяет экономить топливо.